Amortisseurs, jambes de force et pneus : quel est le lien avec l'usure ?

Lorsqu'un véhicule freine, accélère et prend un virage, le poids est transféré et l'attitude du véhicule change.

S’il est effectué de manière contrôlée, le freinage peut transférer efficacement le poids au pneu qui en a le plus besoin. Pour la plupart, la suspension et les pneus se comportent mieux lorsque le transfert de poids n'est pas soudain et que la suspension n'est pas comprimée sur les butées.

Le transfert de poids a un élan. Si un conducteur effectue un changement brusque de voie et un arrêt d'urgence vers la droite, le poids du véhicule est transféré sur la roue avant gauche. Si ce coin du véhicule présente un amortisseur ou une jambe de force faible, la suspension pourrait rapidement se comprimer. En conséquence, le pneu arrière droit a moins de poids et moins de traction, tout comme le pneu arrière gauche dans une moindre mesure. Cela signifie que le véhicule peut passer très rapidement d’un état de sous-virage à un survirage « brusque ». Dans le pire des cas, si le véhicule a un centre de gravité élevé comme celui d’un SUV, il pourrait rouler. Si le véhicule dispose d'amortisseurs ou de jambes de force efficaces, le transfert de poids est mieux contrôlé, tout comme le véhicule.

Le rôle du système antipatinage et des pneus devient encore plus critique sur les véhicules équipés de systèmes ABS, antipatinage et de contrôle de stabilité. Comme dans une situation de changement de voie d'urgence, le conducteur peut désormais braquer en cas de freinage d'urgence. Cela signifie que le transfert de poids et le tangage du véhicule peuvent être encore plus extrêmes.

Pourquoi les amortisseurs s'usent

La principale raison pour laquelle les amortisseurs s’usent est qu’ils ont une durée de vie difficile. Même dans des conditions normales sur une route lisse, les amortisseurs frappent en moyenne 1 750 fois pour chaque kilomètre parcouru.

À l’intérieur de l’amortisseur, un piston monte et descend dans un tube. Une usure peut se produire entre le piston et le tube et, au fil du temps, de l'huile passera entre le piston et le tube.

Si la suspension touche le fond, un contact entre le piston et le bas du tube pourrait se produire. Cela pourrait endommager le piston et la valve.

De plus, si l'amortisseur est usé, les ressorts devront travailler plus fort et pourraient s'user plus tôt, provoquant des problèmes de hauteur de caisse et de roulement.

Les amortisseurs sont principalement remplis d'huile. Cette huile peut avoir différents poids. Lorsque l’huile chauffe, cela peut affecter le débit à travers les vannes, car elle se fluidifie ou devient plus visqueuse. Certains fabricants d'amortisseurs utilisent également des huiles multi-poids qui fonctionnent comme des huiles moteur. Lorsque l’huile est froide, elle peut s’écouler comme une huile de 15 poids. Mais à mesure que l’huile se réchauffe, elle pourrait s’écouler comme un poids de 20.

L'huile peut être contaminée par des débris provenant de l'extérieur ou de composants internes. La saleté peut pénétrer dans l'amortisseur par le joint qui scelle autour de la tige. C'est pourquoi il est essentiel de remplacer toutes les protections anti-poussière lors de l'installation de nouveaux amortisseurs.

Le kilométrage seul est un mauvais indicateur de l’usure des amortisseurs. Certains fonctionnent encore assez bien à plus de 40 000 milles. Et si un client achète de très bons amortisseurs, il peut atteindre 70 000 miles. Une inspection régulière est le seul moyen de déterminer l'état d'une jambe de force ou d'un amortisseur.

Gaz chargé

Il existe essentiellement trois types d'amortisseurs : monotube à gaz haute pression, bitube à gaz basse pression et bitube hydraulique (sans gaz). Chacune de ces conceptions possède certaines caractéristiques de conduite et de performances qui peuvent améliorer les performances d'un véhicule.

La raison pour laquelle du gaz est ajouté à certains amortisseurs et jambes de force est de réduire la formation de mousse ou l'aération de l'huile dans l'amortisseur, provoquée par la cavitation lorsque l'huile passe à travers les valves. Avec le temps, les chocs peuvent faire perdre cette charge de gaz. Si tout le gaz s’échappe, les amortisseurs peuvent surchauffer et s’estomper.

Vannes

Les amortisseurs utilisent des valves pour contrôler le débit d'huile. Les valves sont situées soit dans le piston, soit à la base de l'amortisseur. Le débit contrôlera la force nécessaire pour déplacer le piston.

La valve fonctionne dans les deux sens de compression et de rebond et, dans la plupart des chocs, les deux sont des taux indépendants.

Les valves de la plupart des amortisseurs de remplacement sont spécifiques au véhicule. Lorsqu'un véhicule est conçu, l'amortisseur ou la jambe de force est conçu pour amortir certaines raideurs du ressort, fonctionne avec un ensemble de pneus spécifique et est adapté à la dynamique du véhicule souhaitée par le constructeur OEM.