Protocole du système de contrôle de conduite

Un amortisseur est conçu pour amortir les oscillations des ressorts à lames ou hélicoïdaux en enfermant un ensemble piston et tige à l'intérieur d'un cylindre rempli d'huile. La coque ou le boîtier se monte généralement sur l'essieu ou le bras de commande tandis que l'ensemble de tige de piston se monte sur le châssis.

Le piston contient des orifices de dosage à valve conçus pour permettre à l'huile de s'écouler plus facilement d'un côté du piston que de l'autre, ce qui permet à un amortisseur de se comprimer plus facilement qu'il ne s'étendra. Ce rapport ou taux général est idéal pour absorber les bosses de la route et contrôler le taux de rebond du poids non suspendu des ensembles essieux et roues. Voir photo 1.

Chaque système de valve d'amortisseur est conçu pour s'adapter aux variations de poids, de vitesse et de revêtement de la route du véhicule. Cela permet aux ingénieurs de créer une conduite douce à basse vitesse tout en leur permettant de contrôler le rebond de la suspension à des vitesses plus élevées du véhicule. Étant donné que les systèmes de valves d'amortisseur peuvent être un peu plus complexes que ce que j'ai décrit, nous en resterons là.

Bien que la technologie ait été largement introduite vers 2002, de nombreux véhicules haut de gamme intègrent des amortisseurs actifs magnétiques contrôlés par ordinateur dans leurs systèmes de suspension. Ces amortisseurs utilisent un fluide magnéto-rhéologique (MR), ce qui signifie que la viscosité du fluide augmente lorsqu'un champ magnétique est appliqué au fluide. Cette fonctionnalité permet aux fabricants d'augmenter instantanément la fermeté des amortisseurs pour s'adapter à une situation de conduite de haute performance ou d'urgence.

De nombreux véhicules haut de gamme intègrent également un airbag dans l’ensemble amortisseur pour compenser les charges supplémentaires sur le système de suspension. La plupart de ces systèmes utilisent un capteur de contrôle de hauteur qui permet à un module de châssis de détecter une variation de hauteur de suspension. Le module ajoute ou soustrait ensuite la pression d'air via un compresseur d'air à commande électrique et un système de valves pour corriger la hauteur de suspension ou compenser le roulis de la carrosserie. Un cousin éloigné du système de suspension pneumatique d'origine est l'« amortisseur pneumatique » autonome, qui est une solution populaire sur le marché secondaire pour augmenter temporairement la capacité de charge du système de suspension d'un véhicule.

Les amortisseurs hydrauliques modernes sont fabriqués dans des modèles à un ou deux tubes. Dans la conception monotube, le boîtier fait également office de cylindre dans lequel se déplace le piston d'amortisseur. Les avantages immédiats d'une conception monotube sont que la surface du piston est généralement plus grande et que l'amortisseur dissipe la chaleur beaucoup plus rapidement. Les inconvénients sont que les amortisseurs monotubes s'endommagent facilement et qu'ils peuvent être plus coûteux à fabriquer dans les versions à gaz. Voir photo 2.

Les amortisseurs à double tube sont le plus souvent utilisés comme équipement d'origine car ils sont moins susceptibles d'être endommagés et parce qu'ils ont une plus grande capacité d'huile. Les inconvénients sont une surface de piston plus petite et une plus grande sensibilité au moussage de l'huile. D’un autre côté, les deux modèles d’amortisseurs peuvent être chargés d’azote pour réduire la formation de mousse d’huile. Ni la conception à tube unique ni la conception à double tube ne sont intrinsèquement supérieures, les deux ayant leurs applications dans le contrôle de la conduite des véhicules modernes.

Étant donné que les amortisseurs s'usent très progressivement et que les amortisseurs d'origine modernes sont beaucoup plus durables, il est difficile pour la plupart des techniciens de service d'évaluer correctement le besoin de nouveaux amortisseurs.

Le test de rebond traditionnel, dans lequel le technicien fait rebondir la suspension à la main, est la méthode la plus simple. Dans ce test, de bons amortisseurs amortiront le rebond en un cycle d'extension. Mais gardons à l'esprit que lorsque la température de fonctionnement augmente sur un amortisseur à kilométrage élevé, la capacité d'amortissement de l'amortisseur est fortement réduite.

Dans de nombreux cas, un essai de conduite du véhicule sur une route familière constitue le meilleur indicateur des performances de l’amortisseur. Si le véhicule oscille trop dans les virages, plonge excessivement lors du freinage ou fait tomber la suspension trop facilement sur les bosses, les amortisseurs doivent évidemment être remplacés.