Entretien avec Tom Barrett : l'ambassadeur américain au Luxembourg réfléchit à l'établissement de liens avec Irpin

Publié par Lee Matz | 25 juillet 2023

Le 15 mars 2018, le maire de Milwaukee, Tom Barrett, et le maire d'Irpin, Volodymyr Karplyuk, d'Ukraine, ont signé un accord de jumelage de ville pour favoriser l'amitié et la collaboration entre les deux municipalités.

Le président Joe Biden a annoncé son intention de nommer le maire Tom Barrett au poste d'ambassadeur des États-Unis au Luxembourg le 25 août 2021. Le 2 novembre, des auditions sur sa nomination ont eu lieu et la commission sénatoriale des relations étrangères a donné son approbation le 15 décembre. a été confirmé par le Sénat américain le 16 décembre et a prêté serment comme ambassadeur des États-Unis au Luxembourg le 23 décembre. Il est arrivé au Luxembourg le 28 janvier 2022. Le Grand-Duc de Luxembourg a reçu les lettres de créance de Barrett le 10 février au Palais grand-ducal de Ville de Luxembourg. À peine deux semaines plus tard, le 24 février, la Russie commençait son invasion à grande échelle et non provoquée de l’Ukraine.

Dans le cadre de la deuxième mission de photojournalisme deIndépendant de Milwaukee en Ukraine pendant plusieurs semaines en juin et juillet, l'intention était d'interroger l'ambassadeur Barrett au Luxembourg pour connaître son point de vue. Les horaires et la logistique ont empêché une réunion en personne, mais l'ambassadeur a accepté les questions et réponses écrites présentées ici comme alternative.

Questions et réponses avec Tom BarrettAmbassadeur des États-Unis au Luxembourg

Milwaukee Independent : Vous êtes arrivé en tant qu'ambassadeur au Luxembourg quelques semaines seulement avant l'invasion russe, alors quelle a été cette expérience en tant que diplomate relativement nouveau ?

Ambassadeur Tom Barrett : Le monde a changé pour tout le monde le 24 février 2022, lorsque le président Poutine a lancé une attaque préméditée et non provoquée contre une Ukraine indépendante et démocratique. Le président Poutine pensait pouvoir facilement diviser les États-Unis, l’Europe et ses partenaires dans le monde, mais il avait tort. Nous avons réagi ensemble et sommes plus forts et plus unis que jamais. Notre réponse commune à cette attaque injustifiée contre l’Ukraine a nécessité une coordination et un échange d’informations sans précédent entre les Alliés de l’OTAN, au sein de l’alliance et d’autres organisations internationales, mais également au niveau bilatéral, notamment avec le Luxembourg. Pour moi, avoir assumé le rôle d’ambassadeur quelques semaines seulement avant l’invasion signifiait « me mettre sur pied », mais j’avais le soutien d’une équipe formidable à l’ambassade. Aujourd’hui, je suis très fier de la façon dont les États-Unis ont rallié leurs alliés à travers le monde, de nos efforts communs avec le Luxembourg et de notre unité forte et inébranlable.

Milwaukee Independent : Après avoir signé l'accord de jumelage avec Irpin en 2018, quelle a été votre réaction personnelle à l'annonce de l'occupation russe de la ville, puis de sa libération ?

Ambassadeur Tom Barrett : La catastrophe humanitaire provoquée par l’agression russe sur le peuple ukrainien est inimaginable et les souffrances causées par la Russie, à Irpin et dans tout le pays ukrainien, sont inimaginables. Avoir eu un lien personnel avec Irpine et voir ensuite dans la presse des photos de la ville impitoyablement détruite par cette guerre insensée était un crève-cœur. Après la libération, Irpin est devenu à juste titre l'un des symboles de bravoure et d'héroïsme du peuple ukrainien et il a été très émouvant de voir comment les gens du monde entier, y compris à Milwaukee, se sont rassemblés pour soutenir la reconstruction d'Irpin. Il est crucial que nous continuions tous à soutenir l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire, car quelque chose de bien plus grand – l’avenir de la démocratie, de la liberté et de la liberté – est en jeu ici.

Milwaukee Independent : Comment résumeriez-vous le point de vue du public local, au cours de l'année écoulée, sur la situation en Ukraine ? Les sanctions contre la Russie ont-elles des répercussions sur l'économie luxembourgeoise ?

Ambassadeur Tom Barrett : Le Luxembourg a été aux côtés des États-Unis et de nos autres alliés en réponse à la guerre impitoyable menée par la Russie contre l'Ukraine, et le soutien de l'opinion publique à la poursuite de nos efforts communs en faveur de l'Ukraine reste élevé. Ensemble, les États-Unis, le Luxembourg et nos alliés et partenaires ont mis en œuvre une série sans précédent de sanctions, de contrôles des exportations et d’autres coûts économiques, pour imposer de graves conséquences à la Russie. Nous avons tous constaté à quel point la situation de la Russie aujourd’hui est bien pire qu’elle ne l’était avant son invasion à grande échelle de l’Ukraine – sur les plans militaire, économique et géopolitique. Même si le Luxembourg, comme le reste de l’Europe et du monde, a été affecté par les efforts du président Poutine pour augmenter les coûts de l’énergie, de la nourriture et d’autres ménages, ces efforts n’ont pas et ne briseront pas notre unité.